競輪選手への道と期待の新人選手を紹介！養成所・資格検定・早期卒業制度・ゴールデンキャップを解説

受験資格と入所試験

プロの競輪選手になるには国家試験の「競輪選手資格検定」に合格しなければなりません。そのために「日本競輪選手養成所」に入所して、約1年間の訓練を受けるのです。この養成所の受験資格は「日本国内に居住する、満17歳以上の者」これだけです。年齢の上限がないのは公営競技の中でも競輪だけとなっています。
試験の科目は、身体検査・人物考査・技能試験または適性試験となっています。近年はガールズケイリンが復活したため、同年の入学でも男性が奇数期・女性が偶数期となっています。（例：2022年デビューは男性121期・女性122期、2023年デビューは男性123期・女性124期）技能試験の第1次試験はタイムトライアルで、受験者は自転車競技の経験者がほとんどです（未経験者でも受験可）。男性は1,000mの走行時間・女性は500mの走行時間、自転車による400m助走後における200mの走行時間で計測されます。適性試験の第1次試験では垂直跳の跳躍高・背筋力・長座体前屈による柔軟性が計測されます。第1次試験の合格者のみ、第2次試験に進みます。適性試験の受験者は固定式自転車によるパワー計測が行われます。

合格率

気になる合格率ですが男性で約20%・女性で約50%となっています。男性は400人前後が受験して合格者は約70人、女性は約40人が受験して約20人が合格。男性選手には狭き門となっています。

特別選抜入試制度（特待生）

世界規模の大会で優秀な成績を収めた者を対象にした「特待生」制度があります。これまでに11名がデビューしました。主な合格者としては88期・武田豊樹選手（ソルトレークシティ五輪スピードスケート500m8位入賞）、90期・北津留翼選手（世界自転車競技センターにおける訓練受講）などがいます。競技種目は自転車に限らず、冬季オリンピックで活躍したスピードスケートやモーグルのメダリストが合格しています。受験料・訓練中の食費が免除になる特典があるそうです。

全寮制の厳しい訓練

毎日6時30分に起床、全寮制で厳しい訓練が続きます。実技だけでなく、自転車競技のルール・競輪の知識・国語や一般常識を学ぶ授業が17時まで行われます。生活のルールも厳しく、日曜日だけは外出が認められていますがほとんどの生徒は自主トレーニングをしているようです。スマートフォンなどの通信ができる電子機器の持ち込みも禁止されており、訓練生は競輪漬けの毎日を過ごしています。

ゴールデンキャップ制度

養成所では年に3回「記録会」が行われています。4種目（距離別）が計測され、タイムにより訓練時に被る帽子の色が分けられるのです。最上位【S】評価の基準タイムをクリアするとゴールデンキャップが与えられ、報奨金が支給されます。ゴールデンキャップ1回につき20万円。また3回の記録会で全てゴールデンキャップを獲得するとボーナス100万円が支給されます。（総額160万円）近年は候補生のレベルが上がり、121期では史上最多の15名がゴールデンキャップを獲得しています。

停学処分を乗り越えた山口拳矢選手

113期のある候補生は休日に外出していましたが、帰寮の門限を5分遅れてしまったのです。その理由にウソがあったため無期限の停学処分となりました。停学はいつまでも解けず115期の復学試験も不合格。その後も毎月の反省文の提出・タイム測定を続け、その熱意と反省が認められたのは約2年後、117期として再入学できたのです。再入所後はゴールデンキャップも獲得、在校成績2位で卒業しました。そして競輪選手となったのが現S級S班（2024年）の山口拳矢選手なのです。2023年に第77回日本選手権競輪に優勝、年末のKEIRINグランプリに出場（5着）したことでS級S班となっています。父は、KEIRINグランプリを2度制覇している元選手の山口幸二さんです。父子2代のグランプリ制覇を目指して、周囲の期待は高まっています。

競輪選手資格検定

「競輪選手資格検定」の内容はほとんど公表されていません。公益財団法人JKAにおいて、身体・技能・学力および人物について資格検定を行う、となっています。養成所内で学んだ内容やトレーニングが試される内容となっています。

早期卒業制度

通常新人選手は7月にデビューしますが、2019年から「早期卒業制度」が制定されました。ゴールデンキャップに加え、養成所が定める基準タイムをクリアした者は12月に卒業し、1月にプロデビューができる制度です。これまでに4名が早期卒業しています。

◆ 寺崎浩平選手（117期・S1・30歳）

通算206走・優勝14回・1着80回・2着24回
高校在学中より自転車競技を始めトラックレースで活躍。ナショナルチームにも在籍しパリ五輪出場を目指していましたが2023年に日本代表から離れています。プロデビューから無傷の18連勝でS級特進、デビューから79日目に達成したS級優勝も最速。「令和の怪物」として注目を集めました。今後は競輪に集中し初タイトル奪取に向けて意欲を見せています。

◆ 菊池岳仁選手（117期・S1・23歳）

通算325走・優勝12回・1着96回・2着51回
幼少の頃よりスピードスケートを始め、高校入学後も続けていましたが3年生から自転車競技に転向し競輪選手を目指しました。2020年デビュー節を完全優勝。2022年にはS級1班に昇格、同年の第22回ヤンググランプリ（G2）で優勝しています。

◆ 太田海也選手（121期・S2・24歳）

通算66走・優勝10回・1着45回・2着8回
高校時代よりボート選手として活躍、大学に進学するも腰痛のためボート競技から離れ大学も退学しています。実家の岡山に戻り偶然参加した自転車レースで優勝したことをきっかけに自転車競技をはじめました。デビュー後3場所連続優勝で特別昇班。2023年には競輪祭（G1）で決勝進出・4着、年末の第23回ヤンググランプリ（G2）では優勝。トラックレース短距離強化指定選手に選ばれ、自転車競技も続けていくそうです。

◆ 中野慎詞選手（121期・S2・24歳）

通算69走・優勝11回・1着43回・2着7回
自転車競技歴は長く、アマチュア時代にトラックレース短距離強化指定選手「A」に選ばれています。プロデビュー後は3場所完全優勝。連勝を18に伸ばしS級に特別昇班しただけでなく、その後も連勝を重ね記念レースも含めた30連勝しています。競輪でのタイトルはまだありませんが、競輪と自転車競技を続けパリ五輪の金メダルを目指すそうです。

デビューから連勝を続ける新人選手。いち早く情報を集め追いかけてみてはいかがでしょうか？選手の出世を追いかけるのも競輪の楽しみの一つです。共に稼げると良いのですが…。