KEIRINグランプリとは？1985年創設の歴史・出場基準・優勝賞金1億3千万円・記録・あれこれを徹底解説

年末に行われる大一番、「KEIRINグランプリ」厳しい出場条件をクリアした9名のS級選手による一発勝負！今回は「KEIRINグランプリ」栄光の歴史と現在、競輪界の頂点を決めるレースを深掘りしてみたいと思います。

1981年、競輪の売上は史上初めて前年度を下回り、それから4年間、売上は下降を続けました。迎えた1985年。5年連続の売上前年比割れを回避すべく急遽発案されたのが「KEIRINグランプリ」でした。開催が決定したのは同年の10月。使用する競輪場は収容できる観客の多さから、立川競輪場に決まりました。出場選手は、この年の特別競輪の優勝者5名・世界自転車選手権優勝者1名・競走得点上位者3名。12月30日に1レースだけの一発勝負として行われることが発表されたのです。発表から開催までの期間が短く近畿地区での場外発売は出来ませんでした。電話投票も普及しておらず開催効果を危惧されていましたが、当時1レースの売上としては驚異的な12億円超を記録。5年連続の売上前年比割れを回避することとなったのです。

出場選手（第1回）

中野浩一（福岡・30歳）世界選手権・プロスプリント優勝 / 尾崎雅彦（東京・27歳）競走得点上位 / 滝澤正光（千葉・25歳）高松宮杯競輪優勝 / 佐々木昭彦（佐賀・25歳）全日本選抜競輪優勝 / 出口健治（東京・28歳）競走得点上位 / 伊藤豊明（愛媛・27歳）競走得点上位 / 井上茂徳（佐賀・27歳）全日本競輪王戦優勝（現在の競輪祭）/ 高橋健二（愛知・33歳）オールスター競輪優勝 / 清嶋彰一（東京・28歳）日本選手権競輪優勝

レース結果

清嶋の先行で迎えた最終周回。前団の東京勢を叩きに行った中野でしたが尾崎に捌かれ4番手を追走。後方からの動きは無く、最終バックからカマした中野が捲り切り一気に先頭、そのまま1着でゴールしました。2着には3名が横一線の大混戦。ゴール寸前、尾崎・佐々木の中を割って、井上茂徳が差し切り2着となっています。結果・枠単 1-5 1,700円（7番人気）

�@G1競走優勝者（優先順位1位）

現在6大会あるG1競走で優勝した選手が選ばれます。

�A選考委員会が特に認めた選手（優先順位2位）

「世界選手権自転車競技大会」優勝・「オリンピック」のトラックレース競技のメダリストなど、選考委員から特別に認められた選手が選ばれています。過去には「世界選手権プロ・スプリント」で10連覇した中野浩一選手、1996年アトランタオリンピック銅メダルの十文字貴信選手などが選出されました。

�B賞金獲得額上位者（優先順位3位）

当年の1月から11月競輪祭最終日までの賞金獲得額上位者が選出されます。近年はナショナルチームで自転車競技に重点を置く選手には救済措置が取られています。

その他の出場条件と注意事項

最低出走回数40出走・グランプリ開催当日の時点でS級に在籍していることが条件です。2004年6月、第55回高松宮記念杯競輪で優勝した松本整選手でしたが、松本選手は優勝直後に引退を表明。グランプリ開催当日にはA級降格が決まっており出場資格がありませんでした。そのため危険行為とされる走行（頭突き・肘掛など）を繰り返し失格を多発。斡旋停止のほか大幅減点された影響でA級降格となってしまったのです。当時G1優勝の最高齢記録を更新した松本選手でしたが、抗議のためか競輪選手に嫌気がさしたか、優勝直後の引退発表となったようです。また選手選考期間内のG1・G2を対象として失格を3回以上犯した選手は選考外となります。誘導員早期追い抜き・敢闘精神の欠如といった重大走行注意で1度でも失格となった場合は選考委員会での精査によっては出場資格をはく奪される事があります。

1985年の第1回KEIRINグランプリの優勝賞金は1,000万円。同年の「日本選手権競輪」優勝賞金が1,950万円・オールスター競輪は1,380万円とグランプリより高額でした。しかしKEIRINグランプリの優勝賞金は人気に伴い年々増加していきました。1996年には6,000万円となり売上も106億円を突破。この売上金額は現在も破られていません。2004年には1億円を越え、2023年には副賞込みで1億3,000万円となりました。現在選手個人が受取る公営競技の最高賞金となっています。

優勝者の特典

優勝者は翌年すべてのG1レースで優先出走資格が与えられます。また出場するレースすべてで1番枠に固定されるといった特典もあるのです。赤地に黒いラインで星が7つ並べられた特別な「グランプリチャンピオンユニフォーム」を翌年の競輪祭まで着用します。

最多優勝・連覇・最高最低年齢記録

過去に連続優勝したのは山田裕仁選手で第18回（2002年）と第19回（2003年）を連覇しました。KEIRINグランプリの最多優勝者は3回で、井上茂徳選手（1986年・1988年・1994年）と山田裕仁選手（1997年・2002年・2003年）の2名が記録しています。また最年少での優勝は吉岡稔真選手が当時22歳で1992年の第8回大会を優勝。最年長は山口幸二選手が当時43歳5か月で2001年の第17回大会を優勝しています。2023年のグランプリには次男の山口拳矢選手が出場、史上初の父子グランプリ出場を果たしています。

過去最高配当

過去最高配当となったのが第38回（2020年）の平塚競輪場。優勝したのは初出場だった和田健太郎選手でした。3連単は22万1,650円（419番人という大きな配当）となっています。

神山雄一郎選手の記録

神山雄一郎選手は第7回（1991年）から第17回（2001年）まで11回連続出場の最多記録を持っています。通算出場回数もトップの16回。しかし優勝経験がありません。全盛期だった1995年から1998年まで4大会連続で2着となっているのが最高成績です。神山選手はG1優勝16回・賞金王5回・生涯獲得賞金も別格の1位となる28億円を越えています。55歳となった2023年前期はS級1班の最年長格付けの記録を更新。2024年前期はS級2班となりましたが現在も競走得点が100点を越えるレースをしており、S級1班復帰も大いに期待できます。

中止になったKEIRINグランプリ89

1989年第5回大会が中止になった理由は、選手たちが起こしたストライキが原因です。当時はバブル景気もあり公営競技全体の売上が伸び競艇・競馬では賞金総額が増額されていました。競輪においてもKEIRINグランプリが初めて開催された85年から売上は右肩上がりでしたが、賞金は慣例による「3%」の増額で収まっていました。選手会は25%という大幅な増額を要求したため、あまりにも高いアップ率に主催者側が拒否。その後も交渉は進まず「KEIRINグランプリ89」は中止となってしまったのです。

競輪で最も競走距離が長い2,825mで争われる頂上決戦。第1回を優勝した中野選手を、他の出場選手8人で胴上げしたと言います。ライバルだった関東勢も参加する異様な光景でした。のちに山口健治選手は「力を出し切ったという充実感、そして盛り上がる観客を見て自然にはじまった」と語りました。選手も観客も巻き込みすべてを魅了する「KEIRINグランプリ」これからも多くの物語が語られることでしょう。