少しマイナーな名馬物語【ビワタケヒデ編】｜ビワハヤヒデ・ナリタブライアンの全弟が背負った重圧と短い競走馬人生

実現しなかった兄弟対決
ところが兄の方が天皇賞秋にて故障引退となってしまったため、残念ながらその夢は実現しませんでした。なお有馬記念は弟が敵なしと勝利してG1を5勝目に上げています。未だに競馬ファンにとっては、もし兄弟対決が実現していればどちらが勝ったのかと酒の肴になるほどの語り草です。それほど日本競馬界の歴史に名を残した2頭は名馬なのです。ちなみに20世紀の名馬では、兄ビワハヤヒデが20位で弟ナリタブライアンが1位に選ばれています。

そんな偉大過ぎる兄たちが活躍した翌年の1995年4月、ナリタブライアンの全弟となる血統でビワタケヒデは誕生しました。

衝撃のデビュー戦
しかしその期待とは裏腹に、レース途中で武豊を振り落としてしまい、落馬による競走中止となりました。とんでもないデビュー戦となった彼は1か月後、再び武豊を鞍上に3番人気で出走。今度は完走するも結果は8着でした。

遅すぎる初勝利
早く結果を出したい陣営は次走を2週間後とし、鞍上が武豊から藤田伸二騎手に乗り替わって2番人気ながらようやく初勝利を上げます。彼の宿命からすると遅すぎる初勝利でした。

弥生賞の勝ち馬はスペシャルウィーク

余談だが、この弥生賞に勝った馬は3か月後の日本ダービーを勝利するスペシャルウィークでした。また鞍上の武豊にダービー初勝利という勲章もプレゼントすることになります。

皐月賞出走権・獲得ならず
弥生賞を惨敗した後、陣営は皐月賞最終トライアルとなるオープンクラスの若葉ステークスに出走させ何とか夢を繋ぎましたが、8番人気ながら3着と奮闘するも敗北。皐月賞優先出走権は得られませんでした。この時点で皐月賞はおろか三冠馬の権利すら得られないまま、ファンの抱いた「兄弟で三冠馬」との夢は幻となりました。

ラジオたんぱ賞・鞭なしで勝利
レースは4番人気で迎え、中団待機で最後の直線に勝負をかけます。ところが最後の直線で鞍上の藤田騎手は鞭を落としたといいます。それでも追うだけで勝ってしまうところは、藤田騎手の上手い手捌きもありますが、潜在能力が高かったということでしょう。なお2着は古馬になってG2を制し種牡馬にもなったメイショウオウドウでした。落胆したファンは「やっぱり偉大な兄の弟として彼は強い」と再認識したかもしれません。

古馬G3小倉記念への強行出走

陣営はまだまだこんな物ではないと4か月連続出走となる強行スケジュールを組み、8月中旬に小倉競馬場で行われた古馬G3小倉記念に出走させます。ファンの期待は彼に集中する形で堂々の1番人気に支持されます。しかし古馬の壁は厚く後方から追い上げて良い脚を見せるも3着が精一杯でした。

脚部不安と突然の早期引退

その後彼は菊花賞を目標に調教を始めますが、脚部不安が待ち受けていました。そしてオーナー側は彼の一族の血を残すため引退を発表します。なぜ早期引退に踏み切ったのか。この年の9月末に偉大な兄の一頭であるナリタブライアンが腸捻転のため8歳という若さで早世したためでした。三冠馬ナリタブライアンの血が僅か2世代しか残せなかったことを考えた決断だったと言えるでしょう。ナリタブライアンとビワタケヒデ、実力は違えど全く同じ血です。こうして彼は11戦3勝（主な勝鞍：G3ラジオたんぱ賞）という、兄たちと比べれば期待外れな生涯戦績を残しターフを去りました。

一族の血・唯一の活躍馬とキズナへの期待

唯一この血統での活躍馬と言えば彼の半妹がG2京都大賞典を勝ったラストインパクトを出している程度です。しかしそのラストインパクトも種牡馬入りしていないため、この一族の血が残っているのは皆無に等しい状態です。逆に彼の母の半妹からは、G1を3勝した牝馬ファレノプシスと日本ダービーを制し現在種牡馬として活躍を見せるキズナが輩出されています。彼からは従兄弟に当たるキズナが一族の血を残そうと1頭で奮闘しています。

種牡馬引退・右目失明・そして2020年に永眠
常に兄たちと比べ続けられた彼は、これといった活躍馬が輩出されないとの理由により2005年をもって7年間の種牡馬生活を引退しました。その後余生を過ごしている中、奇病により右目を失明してしまうアクシデントがありました。

それでも彼は、偉大な兄たちの弟として2020年2月に亡くなるまでの間、余生先の牧場に会いに来てくれるファンたちに愛想を振りまいていたといいます。彼は生まれた時から何かと重圧を背負い、競走馬として兄たちの背中を追い越すことが出来ませんでした。おそらく今でも、あの世で兄たちの背中を追い続けているに違いありません。