少しマイナーな名馬物語【タヤスツヨシ編】｜サンデーサイレンス初年度産駒が掴んだ日本ダービーの栄冠と「最弱ダービー馬」の汚名

このサンデーサイレンスの血が日本競馬界の底上げと現在まで続いているSS旋風（サンデーサイレンスのことを略してSSと言います）を巻き起こそうとは、この時点では誰も知りません。そんな彼は父から受け継いだ血が燃えたぎるように幼少期を過ごしました。彼と同世代のSS産駒が日本競馬界に衝撃を与えるのは、これから2年先の話です。

フジキセキとの初対戦

2週間後のもみじステークスにて、彼は同じ父を持つフジキセキと初対戦します。フジキセキは後の2歳王者になる馬であり、既にこの時点で王者の貫禄があったといいます。結果的にフジキセキの2着と敗れましたが、着差以上に彼はこの馬には勝てないと思ったかもしれません。それほど勝ったフジキセキの風格が他馬と明らかに違っていました。

重賞初制覇・SS旋風の始まり

その後、彼は12月初旬に500万下クラスのレースで勝利し2勝目を上げます。続く2週間後のG3ラジオたんぱ2歳ステークスでは2番人気で出走。ゴール前で1番人気のナリタキングオーに迫られるものの辛勝。見事3勝目と同時に重賞初制覇を成し遂げました。台頭したのは3戦3勝の無敗で2歳王者に輝いたフジキセキ。重賞勝ちを含め産駒の勝利数がうなぎ登りとなりサンデーサイレンスの評価も絶大なものとなりました。「来年のクラシック戦線は牡馬牝馬ともSS産駒から馬券を買えば的中する」そんな風評が流れるほど凄い勢いを見せます。これがSS旋風の始まりでした。

フジキセキ・突然の早期引退
ところがその弥生賞を勝利した後にフジキセキに故障が判明。この年の三冠馬確実とされたフジキセキが突如、早期引退を発表します。日本競馬で三冠馬となったのは僅か8頭しかいません。前年のナリタブライアンに続いて三冠馬と期待されたフジキセキも惜しくも引退。王者不在となり、クラシック戦線は混迷状態となりました。

「牡馬クラシックにおいて皐月賞は最も速い馬が勝つ。日本ダービーは最も運のある馬が勝つ。菊花賞は最も強い馬が勝つ。」と言われています。

皐月賞2着・ダービーへ目処

主役不在となり迎えた皐月賞。ここまで7戦4勝2着2回と抜群の安定力を持つダイタクテイオー（父ニッポーテイオー）が1番人気。若葉ステークスで彼に勝ったSS産駒のジェニュインが2番人気となり、直近で勝ち切れなかった彼の評価は4番手となりました。しかしレースはダイタクテイオーが馬群に沈みジェニュインが制覇しました。その中で彼は出走馬中の上がり3ハロンを最速で駆け抜けて2着。次走ダービーに目処が立つ走りを見せました。

日本ダービー・SS産駒ワンツーで幕を閉じる
そして迎えた大一番、日本ダービー。皐月賞馬ジェニュインよりもファンは皐月賞で魅せた彼の最速の末脚を選び、僅差だが堂々の1番人気となります。レースでは中団待機の戦法を取り約600mと長い東京競馬場の直線を最速で走り抜けます。最後は2着のジェニュインに1馬身半差を付けて栄光を手にしました。
『勝ったのは14番タヤスツヨシ！皐月賞の1着2着は強かった！』
実況アナの言う通り、この年のクラシック2冠はSS産駒のワンツーで幕を閉じました。そして彼はSS初年度産駒として日本ダービーという称号を父に初プレゼントしました。

菊花賞へ向け惨敗続き

夏を経て菊花賞を目指す中、ともに1番人気ながらG2神戸新聞杯で5着、京都新聞杯でも7着。挙句の果てには目標の菊花賞では5番人気まで落ちて6着でゴール。なお5着には牝馬ながらも菊花賞に挑戦したオークス馬ダンスパートナーでした。ダンスパートナーにも先着されるとは、やはり最弱のダービー馬ではないかと世間の風評はより一層厳しいものとなってしまいました。

屈腱炎発症・呆気ない引退
翌年、名誉挽回のため再起を掛け調整するものの屈腱炎を発症してしまいます。とうとうSS産駒初のダービー馬は運にも見放される格好となり、無念にも呆気なく引退となりました。生涯戦績13戦4勝（主な勝鞍：日本ダービー）

2008年・放牧中の事故で突然の最期
そんな彼は残念ながら2008年7月末、放牧中の事故で大腿骨を骨折し安楽死処分が下されました。享年16歳でした。種牡馬として一時は運も回復したかに見えたが、最期も運に突き放される形でこの世を去ってしまいました。

しかし彼が残したSS産駒初の日本ダービー馬という勲章は、後にも先にも彼自身の物です。昨今サンデーサイレンス産駒が活躍し、その血はディープインパクトをはじめ孫世代まで多くの血を残しています。日本の血統図を変えたとも言われるSSの血が活躍を見せ今後も絶えない限り、日本ダービーを初めて勝った馬として彼の名は後世にも語り続けられるでしょう。